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Le réseau Internet a vu le jour au cours du mois de novembre 1969,
sur l'initiative d'une agence militaire américaine ARPA (Advanced
Research Project Agency) sous l'appellation ARPANET. Plusieurs
universités américaines se sont intéressées à ce réseau pour
interconnecter leurs ordinateurs. Ainsi, ARPANET rencontrait les
limites de NCP ( Network control program ), son protocole de base. Ce
protocole limitait le réseau militaire et de recherche à 255
ordinateurs. La solution est proposé par Vint Cerf, qui suggéra à
ARPA d'utiliser un nouveau protocole TCP/IP (Transmission Control
Protocol/Internet Protocol).
Et le premier janvier 1983 ARPANET bascula sous TCP/IP qui est le
protocole qu'on utilise aujourd'hui.
En 1986, la National Science Foundation, consciente de l'importance
des communications informatiques à haute vitesse comme infrastructure
matérielle requise pour la recherche, établit et finance un réseau
dorsal appelé NSFnet pour permettre à la majorité des instituts
d'enseignement et de recherche d'accéder à ses cinq centres de
super-ordinateurs et de les raccorder à ARPANET. Le réseau est alors
divisé en deux parties : militaire(Milnet) et universitaire (NSFnet).
En 1987, l'Internet se composait de 20 000 ordinateurs connectés en
réseaux régionaux à travers les États-Unis et l'Europe,
principalement dans les universités et les centres de recherche. On
s'attendait alors à un rythme de croissance annuel d'environ 15 pour
cent.
A partir de 1990, et grâce à Tim Berners-lee, un informaticien du
CERN ( Centre Européen de Recherche Nucléaire, sis à Genève ), le
réseau n'est plus limité à des transferts de fichiers (FTP), à la
possibilité de piloter à distance un autre ordinateur branché dans
les réseaux interconnectés ( Telnet), et au courrier (SMTP),mais
permet de visualiser directement des documents structurées et
utilisant plusieurs médias .
En effet, la double invention par la même personne du hypertexte
Markup Langage (HTML) et du Hypertext Transport Protocol ( http ) a
permis aux utilisateurs du réseau de s'échanger des pages
d'informations standardisées appelées : Pages web. Ces pages peuvent
avoir des liens entre elles et se trouvant dans différents serveurs
dans le monde. Elles forment le World Wide Web ( ou WWW,ou encore
W3).
En 1993, l'apparition du premier navigateur Mosaic, ancêtre
universitaire de Netscape, au NCSA ( National center for
Supercomputing Applications), fit décoller le WWW de manière
spectaculaire. Ce nouveau logiciel a permis de populariser Internet
auprès du grand public. Plusieurs entreprises se sont intéressés à
l'Internet et ont développé des sites d'informations pour promouvoir
et vendre leurs produits. Ce qui a stimulé une croissance toujours
très vigoureuse du réseau des réseaux.
 
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